José Antonio Caraballo Ordoñez tenía ocho años cuando vio por primera vez Guerra en las estrellas. A partir de ese momento, supo lo que quería ser de mayor: un constructor de robots. Comenzó creando sus propios androides con latas de detergente, medias bolas de papel maché para las cabezas y una capa de pintura. Años después, estudió electrónica y telecomunicaciones y ahora, a los 50 años, dice con orgullo que ya ha construido dos unidades del mítico robot de Star Wars R2-D2 y una de R5-D4. Pero para él, crear estas máquinas significaba mucho más que un objetivo vital. Fue, según sus propias palabras, «terapia contra la depresión» tras sufrir un ictus en 2006 lo que le obligó a retirarse.
Caraballo es miembro del club Constructores R2-D2, compuesto por más de 5,000 personas en todo el mundo que se ayudan mutuamente a construir réplicas de robots del universo de Star Wars. El club nació en Estados Unidos en 1999. “Fue fundado por Dave Everett, un australiano que fue el primero en conseguir que el productor Lucasfilm le proporcionara los planos originales de los robots. Posteriormente, se extendió a diferentes lugares, como Reino Unido, Francia o España”Dice Alejandro Clavijo, técnico de formación y desarrollo de Coca-Cola European Partners, que tiene 37 años y forma parte del club en España.
En este país, R2-D2 Builders consta de 278 fanáticos de Star Wars. Su rango de edad varía de 20 a 60 años, construyen sus robots sin esperar retribuciones y tienen perfiles muy variados: desde técnicos en robótica hasta carpinteros o guardias de seguridad. Como Santiago Miguel Bernal, un soldador de 45 años, muchos miembros comparten su pasión por la ciencia ficción y los robots. Bernal garantiza que es su propia satisfacción la que le lleva a terminar un ratón android ya empiezo a construir R2-Q5, un androide imperial que aparece en la estación espacial Death Star. «Me gusta esta unidad porque siempre estuve en el lado oscuro», dice.
Construir un robot desde cero no es una tarea fácil. El primer paso es estudiar qué partes contiene y obtener sus planos. Para Jesús María Llaneza Martín, técnico de mantenimiento de aeronaves de Air Europa, de 46 años, lo más difícil es “empezar”. Pero luego, simplemente «ten paciencia y únete a un club donde te ayudarán y asesorarán sobre la mejor manera de construir tu robot». Ya ha invertido al menos 3.000 euros en la fabricación de C1-10P, un androide comúnmente conocido como Chopper tomado de la serie animada Rebeldes de Star Wars. Hoy su robot mueve la cabeza y el brazo, se ilumina e incluso habla.
A veces, conseguir las piezas que necesita puede ser una auténtica odisea. Federico Aguirre Santandreu, un ingeniero industrial de 50 años, tardó más de cinco años en terminar su R2-D2. Pidió algunas piezas a fabricantes de países como Estados Unidos o Alemania y, en ocasiones, después de pagar por adelantado, tuvo que esperar hasta seis meses para que se las fabricaran y se las enviaran. “Incluso tuve que hacer algunos de ellos yo mismo”, recuerda.
El dinero necesario para construir un robot de Star Wars cubre una amplia gama. Calculan que el club puede costar entre 1.000 y 20.000 euros. Aguirre invirtió entre 15.000 y 18.000 euros en la construcción de R2-D2. “Es todo aluminio. Hay algunos que están hechos de madera, impresión 3D o resinas, pero quería que fuera igual al original de la película ”, dice. A veces, los robots construidos se controlan de forma remota y son idénticos a los de Star Wars. Es decir, miden exactamente lo mismo y son 100% funcionales.
De hecho, 16 androides de clubes en España tienen la aprobación de Lucasfilm para poder participar en películas o comerciales de televisión. Entre ellos se encuentran un R2-D2 y un C-3PO construido por Juan Antonio Lozano Ortiz, quien tiene 49 años y, además de trabajar en una joyería, desde pequeño colecciona todo lo relacionado con la saga Star Wars. Para construir el R2-D2, invirtió alrededor de 3.600 euros y para C3PO alrededor de 2.000 euros. Este último robot se encuentra actualmente estático mientras que R2-D2 puede caminar en todas direcciones, mover su cabeza 360 grados, iluminar, cantar y emitir todos los sonidos originales de la película..
Además de dinero, lo que más demandan estos robots es tiempo. Ambos los montan y pintan y hacen que funcionen. Lozano tardó 12 meses en terminar C-3PO y 18 meses en R2-D2. Ambos androides ahora están en exhibición en su sala de estar. Mientras tanto, Antonio Rosales Martínez, director general de 30 años, ha ido creando para BD-1. “Es de un videojuego de Star Wars y básicamente son binoculares con patas y piezas recicladas de otras personas. accesorios [modelos] de la saga. En el videojuego corre, abre puertas, salta y ayuda al protagonista como si fuera una mascota ”, apunta.
Un día Rosales salió a la terraza a pintar BD-1 mientras hablaba por teléfono con auriculares inalámbricos. Sus vecinos pasaron meses pensando que disfrutaba hablando con robots hasta que los conoció y les explicó sus pasatiempos. «Ahora quieren uno para ellos», dice. Además del diseño, uno de los desafíos más complicados es conseguir que el robot se mueva, especialmente si no tienes conocimientos de programación: “Terminé programando en un entorno visual y probándolo innumerables veces hasta que encontré la clave. Recomiendo encarecidamente absorber algunos conocimientos básicos sobre Arduino antes de entrar en estas ‘berenjenas’, que más de una vez me encontré en un callejón sin salida con 20 nudos de cables en mis manos ”.
Pero si hay algo bueno en estar en el club es la ayuda que los fanáticos de Star Wars se brindan entre sí. el sitio web de Constructores R2-D2 y un grupo de WhatsApp. Raquel Pérez, de 50 años y residente en A Coruña, decidió construir un R2-D2 “sin saber nada de tecnología”. “Mi proyecto no está terminado, pero puedo decir que aprendí mucho sobre tecnología e impresión 3D”, dice. Hoy Pérez es la única mujer que forma parte de este club en España: “Conozco a muchas otras chicas del mundo de la robótica, la electrónica y las nuevas tecnologías. Aunque se dedican a otros asuntos, podrían construir un robot R2-D2 sin problemas ”.
Para Pérez, construir robots es «trabajo en equipo» y una afición que hace en familia con su compañero Eduardo Santos, de 50 años. En 2015 Santos decidió crear un R2-D2 con materiales reciclados porque su hijo tenía una feria de tecnología en una escuela. La creación tuvo tanto éxito que hoy se encuentra en una exposición itinerante en Europa, según Santos. Posteriormente, decidieron crear el mismo robot, «pero según el canon de las películas de Star Wars». También construyeron otros robots de la saga, como HACE Y MSE-6.
Tan pronto como estos robots abandonan la casa, se convierten en el centro de atención. “El día que lo llevamos a la calle para ir a un centro comercial, un auto casi se sale de la carretera”, recuerda Clavijo entre risas. que construyó junto a su padre R4-P17, un androide blanco y rojo que acompaña al personaje Obi-Wan Kenobi en su misión en Kamino o Geonosis. Lo que impresionó a Clavijo ese día fue la reacción de los adultos: “Algunos niños lo tocaban y otros tenían miedo. Pero vi llorar a los padres de fans de Star Wars. «
Además, algunos de estos robots fueron protagonistas en salas de cómics, presentaciones de videojuegos, estrenos de películas, colegios, guarderías para personas mayores y hospitales. Por ejemplo, Pérez y Santos visitaron más de 30 centros docentes para promover una vocación en robótica y carreras técnicas. Su R2-D2 también visitó a niños hospitalizados vestidos de médico y visitó habitaciones.
Estos robots también les dieron a sus miembros la oportunidad de conocer a algunos de sus ídolos. Caraballo dice que Kenny Baker, la persona que estaba dentro del R2-D2 en algunas escenas, terminó firmando la cúpula de su androide en la parte inferior. Junto a su firma hay muchas otras, como la del actor Anthony Forrest; Stephen Calcutt, el doble de acrobacias de Darth Vader y Chewbacca; o David Martel, el único actor español en todas las películas de Star Wars.
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