La adolescencia es una edad particularmente difícil. Y una investigación concreta ahora un poco más por qué. Según un estudio publicado en la revista Psiquiatría molecular, del grupo Nature, la edad de la mayoría de los trastornos mentales es de 14 años, cuando el cerebro sufre cambios de maduración importantes. Los especialistas afirman repensar el sistema de salud mental, estructurado en la atención de niños y adultos a medida que la persona es mayor o menor.
La investigación, liderada por el Hospital Clínic de Barcelona, fue realizado con un metanálisis de otros 192 estudios, incluidos 708,561 pacientes para determinar la edad a la que se suelen declarar los diferentes trastornos mentales. Según el estudio, la edad promedio en la que aparece la ansiedad social es a los 13 años, la anorexia a los 17 y la depresión a los 30. Los 17 trastornos analizados aparecen antes de la edad promedio de 35 años. La edad media es que el 50% de los casos aparecen antes de esa edad y la otra mitad después. Los investigadores han observado que la mayoría de los trastornos mentales aparecen sin interrupción durante los primeros 25 años de vida.
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Joaquim Raduà, responsable del grupo de investigación del Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (Idibaps), asegura que optimiza la prevención para evitar la aparición de trastornos o desarrollo grave. “Si pudiéramos detectar a tiempo alguna alteración que pudiera alertarnos de un posible trastorno mental, tal vez podríamos corregirlo y hacer que el cerebro madure de forma saludable, previniendo la aparición del trastorno”, analiza.
Existen varios factores de riesgo para los trastornos mentales, según la psicóloga clínica y psicoterapeuta Neus García: “Es principalmente un problema genético y ambiental”, explica. Raduà cita cuestiones sociales como el “maltrato” o la pertenencia a “grupos étnicos minoritarios” que pueden conducir a la “discriminación”. “Es necesario reducir estas adversidades”, dice. García asegura que los primeros años de vida son la clave para reducir estos riesgos: “El primer año de vida es la base de tu personalidad”, analiza, “la disciplina cariñosa es lo que más ayuda a crecer a alguien. A veces caen en la sobreprotección y eso no los prepara y las frustraciones no se superan. O al contrario, los límites son muy agresivos y hay una falta de cariño que daña la autoestima ”. Silvia Picón, especialista en trauma emocional, señala un concepto específico: “Seguridad emocional”. “Cubrir las necesidades emocionales es básico”, analiza.
Raduà destaca la importancia de ofrecer un programa de prevención “específico por edad” a partir del cual comience a surtir efecto cada trastorno. “Ahora podemos tener más influencia en las tareas de prevención”, dice. Picón responde casi al instante: «El apoyo emocional es el factor de prevención más importante». El director de la Fundación Eulália Torras de Beà, que presta apoyo psicológico a los jóvenes, Lluís Díaz, afirma reducir la edad en las labores de prevención. «Invertir en la primera infancia es salvar el sufrimiento de las personas y las familias, construir una sociedad más tolerante y, con ello, mejorar la calidad de vida de las personas».
Cuando se detectan trastornos mentales, se debe buscar reparación lo antes posible, según García. “Es importante encontrar el medicamento rápidamente, pero depende de cada patología. Los casos de autismo son más difíciles de tratar. Los desequilibrios alimentarios son costosos, pero funcionan, y las fobias, por ejemplo, tienen mejor solución ”, especifica la psicóloga.
El tratamiento de estas patologías, sin embargo, tiene una espina en el costado. El sistema de salud mental se divide principalmente en diferentes dispositivos entre menores y adultos. “A partir de los 18 años, los jóvenes son derivados a otros centros, y muchos no continúan con apoyo porque les molesta el cambio”, advierte Raduà. En esta línea, Díaz pretende repensar el sistema. “Durante mucho tiempo hemos creído que el recorte de 18 años es obsoleto”, lamenta. «No refleja la realidad de la clínica para adolescentes y adultos jóvenes». Díaz, sin embargo, se muestra optimista sobre el cambio de paradigma que está experimentando el sector tras la pandemia. “Hay más visibilidad de la salud mental. La pandemia lo catalizó. Hay más conciencia del sufrimiento mental y la necesidad de pedir ayuda ”, celebra.
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