El metabolismo, el conjunto de reacciones químicas que tienen lugar en las células del cuerpo para convertir los alimentos en energía, es un chivo expiatorio común para justificar el aumento de peso: el cuerpo pierde el potencial de quemar calorías. UNO artículo publicado el jueves en Science Refuta esta creencia y revela que esta capacidad aumenta en el primer año de vida, cuando el cuerpo necesita completar la madurez de sus sistemas, disminuye hasta los 20 años, se mantiene estable hasta los 60 y disminuye en la vejez.
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El estudio, cuyo autor principal es Herman Pontzer, de la Universidad de Duke (EE. UU.), Recopiló información de 6.500 personas con edades comprendidas entre los 8 días y los 95 años. Además de identificar los cuatro períodos fundamentales del metabolismo, también contienen otro mito de género. Según la investigación, «no hay diferencias reales entre las tasas metabólicas de hombres y mujeres si tienen condiciones similares».
El gasto energético diario total se acelera rápidamente en los recién nacidos y se convierte en el doble del valor medio para los adultos
El trabajo revela que “el gasto energético total diario se acelera rápidamente en los neonatos y se convierte en el doble del valor promedio de los adultos”, sin embargo, al cabo de un año, disminuye hasta alcanzar niveles que, entre los 20 y los 60 años, se mantienen estables. “Incluso durante el embarazo”, advierte Pontzer. A partir de esa edad, va disminuyendo hasta alcanzar los niveles más bajos de los últimos años de vida. «Estos cambios arrojan luz sobre el desarrollo y el envejecimiento humanos y deberían ayudar a dar forma a las estrategias de nutrición y salud de por vida», dijo Pontzer.
Rozalyn Anderson, profesora de medicina en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde estudia el envejecimiento, completa el trabajo de Pontzer con un un artículo que acompaña la investigación y destaca que requiere una revisión de las ideas existentes. En ese sentido, dice: “El metabolismo no se trata solo de energía, se trata de cómo el cuerpo maneja el combustible nutricional y lo convierte en una moneda de energía utilizable. El metabolismo también abarca la síntesis, modificación e intercambio de todos los aspectos de la función celular. Actúa como sensor y regulador. Las demandas energéticas de la actividad física se superponen a una maquinaria ampliamente integrada ”.
Samuel Klein, director del Centro de Nutrición Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington que no participó en el estudio, resumió Los New York Times cómo este trabajo separa el aumento de peso del metabolismo con un análisis simple y comprensible: «Cuando se trata del aumento de peso, el problema es el mismo de siempre: la gente está comiendo más calorías de las que quema».
Pontzer explica que, en el caso de los bebés, para los que un mayor gasto energético parece más justificado, el estudio revela algo desconocido: “Por supuesto que están creciendo, pero incluso controlando esto, su gasto energético se dispara más de lo que esperarías el tuyo. .tamaño y composición corporal. Algo sucede dentro de las células del bebé para hacerlas más activas y todavía no sabemos cuáles son los procesos ”.
Según la Universidad de Duke, para la que trabaja el autor principal del estudio, «el metabolismo de los bebés puede explicar en parte por qué los niños que no comen lo suficiente durante este período de desarrollo tienen menos probabilidades de sobrevivir y convertirse en adultos sanos».
Ni la adolescencia ni el embarazo alteran la más mínima progresión del metabolismo. A partir de los 90, necesita un 26% menos de calorías que cuarenta años antes.
Este metabolismo acelerado de los bebés se ralentiza en promedio un 3% cada año hasta que cumplen los 20 años. Ni siquiera la adolescencia altera esta pequeña progresión. Pontzer admite: «Pensamos que la pubertad sería diferente y no lo es».
La investigación detalla que el gasto energético se mantiene estable hasta los 60 años, incluso en condiciones de embarazo, cuando se podría pensar que el embarazo requeriría un mayor gasto. Sin embargo, el estudio excluye esto.
El metabolismo no empieza a perder capacidad hasta los 60 años. A partir de entonces, pierde 0,7% de energía cada año, por lo que un joven de diecinueve años necesita un 26% menos de calorías que cuarenta años antes.
Pontzer concluye: “Hay muchos cambios fisiológicos que tienen lugar a medida que crecemos y envejecemos. Pensemos en la pubertad, la menopausia y otras etapas de la vida. Lo extraño es que el momento de nuestras etapas metabólicas de la vida no parece coincidir con estos hitos.
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