En pleno verano, silenciosamente pero sin descanso, las grandes plataformas han estado anunciando mejoras para proteger a las más pequeñas. Instagram, YouTube o TikTok han propuesto una serie de novedades que coincide con la entrada en vigor el jueves de un nuevo código para verificar la edad en el Reino Unido y una clara tendencia regulatoria para exigir una mayor responsabilidad de las plataformas. En España, alrededor del 70% de los menores de 15 años disponía de teléfono móvil en 2018, según datos del INE.
Las plataformas no admiten que sus nuevas medidas sean el resultado de la presión directa de la legislación. Pero es obvio que la gran tecnología se dirige en la misma dirección que los reguladores, aunque a un ritmo diferente y con diferentes prioridades. Por ejemplo, admiten las preguntas de Google a este periódico, que apoya el esfuerzo de las autoridades británicas y de otras autoridades de protección de datos para mantener a los niños más seguros en Internet, pero garantizan que muchos de sus cambios van más allá de los requisitos de cualquier regulación.
Entre las medidas específicas, YouTube comenzará para configurar por defecto la opción más privada para enviar videos a usuarios de 13 a 17 años, algo similar ¿Qué hará TikTok por. Entonces, los adolescentes que quieren que todos vean sus videos deben cambiarlo expresamente. TikTok también le advertirá sobre problemas de que otros usuarios puedan descargar los videos y distribuirlos en otras redes. Ambas plataformas también limitarán las notificaciones de nuevos videos nocturnos a los usuarios más jóvenes. Instagram también elegirá de forma predeterminada, cuentas privadas para menores de 16 años, para dificultar que los usuarios desconocidos las encuentren y evitar que los adultos envíen mensajes privados. La red de fotografías propiedad de Facebook también limitará las opciones de los anunciantes para personalizar la publicidad dirigida a menores. La edad mínima general para utilizar estos mosquiteros es de 13 años.
«El nuevo código puede alentar a las empresas a emprender algún tipo de acción, pero finalmente fue creado por el regulador como una extensión de la ley de protección de datos», dijo Michael Veale, profesor de derecho y regulación digital en el University College de Londres. “Para mí, sería muy frágil en los tribunales. Las plataformas pueden encontrar que esto las alienta a hacer movimientos que ya han planeado, pero si creen que amenaza sus modelos comerciales, irían a los tribunales y podrían ganar ”, agrega.
La prominencia de la legislación británica es obvia, pero otros países como Irlanda también están vigentes. Es una tendencia creciente. En su respuesta a este diario, Instagram destacó que varios nuevos hitos regulatorios en protección de datos y seguridad de menores y otros en diseño influyen en su trabajo. Entre ellos, además del nuevo código británico, se encuentra la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, la Conceptos básicos para menores de Irlanda y la Directiva europea de servicios audiovisuales.
Pero, cuántos años tienes
A pesar de estos desarrollos, uno de los grandes misterios del inicio de la era de Internet se cierne sobre el debate sobre la protección de los menores: quién está al otro lado de la pantalla. Sigue vigente el famoso chiste de los 90 en el que aparece un perro junto a un ordenador y dice “en internet nadie sabe que eres un perro”. Las plataformas pueden preguntar la edad de sus usuarios, quienes a su vez pueden mentir tranquilamente.
La última novedad es que Instagram fue anunciado el cual solicitará el cumpleaños de sus usuarios que no lo hayan informado. Si pasado un tiempo el usuario no quiere ceder, no puede seguir usando la red. En la nota donde lo cuentan, la empresa admite que es muy fácil mentir: “Estamos desarrollando nuevos sistemas para hacer frente a esto”, dicen. El gran remedio es la herramienta favorita de Facebook para solucionar sus peores problemas, como moderar contenido ilegítimo o cuentas falsas: la inteligencia artificial. Modelos diseñados por Facebook con diversas instrucciones, como detectar la edad en la que le desean un “feliz cumpleaños” a un usuario o comprobar la fecha de nacimiento que alguien le dio en otra aplicación de la empresa, como WhatsApp o Facebook.
La verificación de edad tiene sistemas extendidos e incluso existe una Asociación de Proveedores de Verificación de Edad (AVPA, con sede en Londres). «Algunas plataformas dicen que usan inteligencia artificial para detectar niños que pueden haber inflado sus edades para abrir una cuenta, pero esta tecnología apenas comienza a desarrollarse», dijo Alastair Graham, copresidente de la Asociación. “Este tipo de tecnología todavía permite que el 44% de los niños de entre 8 y 11 años utilicen las redes sociales en el Reino Unido, según datos de la agencia reguladora. [Ofcom]”.
La Asociación tiene un interés evidente en mejorar sus métodos. Según Graham, los riesgos que enfrentan los jóvenes en las redes sociales (chat con adultos, pornografía, información que puede causar trastornos alimentarios) requieren «formas más efectivas de verificación de edad», que pueden ir desde «técnicas de estimación como el análisis facial o el pasaporte escaneo ”, que ya ha sido utilizado por adultos para temas como“ comprar alcohol, vaporizar productos o acceder a casinos en línea ”.
Hoy en día, una selfie nos puede permitir calcular la edad de un rostro. Com uma margem de erro razoável, este software permitiria requerer prova de idade aos menores de 18 anos: se fosse solicitada a identificação de todos os menores de 23 (5 anos de margem), apenas 0,25% dos menores de 18 seriam tensão, de acuerdo con un informe de Yoti, una de las empresas de la Asociación dedicada a la verificación de edad. En otras palabras, menos de 1 de cada 100 menores de 18 años serían 23 para usar el software.
¿Por qué las plataformas aún no han optado por estos métodos? Graham cree que están retrasando lo inevitable: «Estamos llegando a un punto de inflexión, donde el peso acumulado de toda la legislación convence a las plataformas de morder la bala y aplicar un proceso de verificación independiente basado en estándares que protege la privacidad», dice. “Es obvio que están ganando tiempo”, agrega.
De nuevo, la biometría no
Sin embargo, este nuevo paso no parece tan sencillo. Otras organizaciones tienen serias dudas sobre este método: ¿Qué sucede con los datos biométricos almacenados por empresas desconocidas que verifican la edad? Aunque descartan las fotos como tales, “en los sistemas comerciales retienen la imagen digital, quizás no una foto más bien, el identificador único con el que comparar. No importa si no hay ojos u oídos en el identificador, sigues siendo tú ”, dice Jen Persson, directora de la ONG de derechos del niño Defend Digital Me.
Persson propone ampliar nuestro pensamiento y, sobre todo, la vigilancia con soluciones apresuradas. “Los niños que quieran acceder a lugares donde los adultos creen que no deberían, lo harán, tanto en línea como fuera de línea. El uso de tecnologías de alto riesgo y cada vez más invasivas, como la biometría para asuntos triviales en la web, es una decisión que, como sociedad, lamentaremos en los próximos años ”, dice.
El medicamento podría ser peor que la enfermedad, advierte Persson, preocupado por solicitar un nuevo código de verificación de edad mejor. «Su enfoque de preguntar por la edad conlleva el riesgo de introducir o agravar los mismos problemas que el código quiere resolver: discriminación, daño a la privacidad, restricción de participación y procesamiento de datos personales adicionales excesivos e innecesarios de los niños y sus relaciones», agregó. dice.
Persson recuerda que el código surge de una preocupación por el tratamiento de los “datos” de los niños y su posible definición de perfiles, no por la “protección” de los menores como tales. “Una discusión constructiva sobre las implicaciones técnicas de la arquitectura de Internet y los derechos humanos en un sentido amplio se pierde debido al tema aterrador”, agrega.
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