Alrededor de 50.000 infectados con coronavirus todos los días y un promedio de 180 muertes, el martes 233: el número más alto desde marzo pasado. La comunidad médica está pidiendo al gobierno de Boris Johnson que reaccione ahora si quiere evitar un duro invierno en el Reino Unido. Downing Street, por ahora, sigue apostando a que las cosas mejorarán en unas pocas semanas.
Es un ejercicio diario que solo causa frustración: calcular el porcentaje de usuarios del metro de Londres o de los autobuses urbanos con máscaras. Son solo el 50%. Cuando, en julio pasado, Boris Johnson proclamó oficialmente el «día de la libertad» y levantó todas las restricciones sociales al confinamiento, más de uno se puso las manos en la cabeza. También lo es el alcalde laborista de la capital, Sadiq Khan, a cargo de la salud y la economía de 13 millones de almas. Transport For London (TfL), la entidad pública que gestiona el transporte público de la ciudad, mantuvo la obligatoriedad de las máscaras. Pero nunca obtuvo el refuerzo legal del gobierno. El incumplimiento de la medida no conlleva multa ni sanción. Simplemente, TfL se reserva el derecho de admisión a aquellos que infrinjan la regla. ¿Es razonable traspasar a un conductor al volante la responsabilidad de controlar una fauna tan diversa como la de Londres? La respuesta es obvia al subir al metro o al autobús en la metrópoli.
Cuando Downing Street decidió archivar la pesadilla de la pandemia, el equipo del primer ministro quiso dejar en claro a los ciudadanos que tenía un plan b. Algo básico, basado en los estándares de otras capitales europeas. Máscaras para espacios cerrados y lugares con alta concentración de personas, cierta distancia social en la vida cotidiana y posibilidad de teletrabajo siempre que sea posible. Nada drástico. Lo de siempre no hace nada ni en capitales como Madrid o Roma, pero algo ya olvidado en Reino Unido. Hasta ahora. La comunidad médica se está alarmando por el número de infectados, hospitalizados y muertos. Y elevó el listón contra el gobierno de Johnson. Chaand Nagpaul, presidente de la Asociación Médica Británica (AMB), lamenta: “Dijeron que harían un plan b para evitar que el Servicio Nacional de Salud (NHS) se sature nuevamente. Como médicos que trabajan en el frente de combate, podemos decir categóricamente que este momento ha llegado. «
Director de Diario de servicios de salud (la publicación que trata los datos y análisis estadísticos más rigurosos de la salud pública británica), Alastair McLellan, advirtió este miércoles que las siete regiones de Inglaterra registran actualmente un aumento en el número de pacientes ingresados por covid-19. Desde un 39% más de pacientes en el sureste del país hasta un 15% más en la región de Londres. El Dr. Nagpaul señaló: “El gobierno ha frenado y parece que la pandemia definitivamente ha quedado atrás y que la vida ha vuelto a la normalidad. La realidad, sin embargo, es que el número de infecciones, hospitalizaciones y muertes es inaceptable ”.
El nuevo ministro de Salud, Sajid Javid, que asumió el cargo a finales de junio, heredó una situación de salida donde el éxito de la campaña de vacunación auguraba un final cercano a la pesadilla. Su mensaje político, al tomar las riendas del departamento, fue que el Reino Unido no volvería a un nuevo bloqueo. La libertad y la recuperación económica deben prevalecer sobre el miedo y la cautela. Javid ahora lleva una mochila problemática porque el público británico ha llegado a creer en sus palabras. Por ello, este miércoles, cuando reapareció ante las cámaras en una rueda de prensa íntegramente dedicada al coronavirus, optó por un tono más oscuro y traspasó a la población la responsabilidad de evitar una vuelta a las restricciones: “Todos tenemos un papel que jugar. Esta pandemia aún no ha terminado ”, advirtió. «Si las personas que fueron seleccionadas no vienen por su tercera dosis de refuerzo [de la vacuna], o si las personas no usan máscaras en lugares llenos de extraños, o si no se lavan las manos con regularidad … todo terminará golpeando a todos «, dijo Javid, quien predijo la posibilidad de que la cantidad de infecciones diarias llegaría a 100.000 durante el invierno.
Tres factores condicionaron o alteraron los cálculos de la Administración Johnson. La evidencia científica indica que la efectividad de las vacunas está disminuyendo más rápido de lo previsto. Al menos cuatro millones y medio de personas, ancianos y vulnerables, ya deberían haber recibido su tercera dosis de refuerzo. Solo dos millones fueron al centro de salud para hacer esto. Una guerra de culpas ha comenzado a estallar entre Downing Street y el NHS por la desaceleración de las vacunas. El 79% de la población mayor de 12 años recibió el régimen inmunitario completo (dos dosis), es decir, el 67,6% de todos los habitantes (en España, por ejemplo, llega al 78%). Pero el sentimiento general de una batalla ganada lo hizo bajar la guardia. Segundo factor: problemas económicos de abastecimiento – colas en gasolineras, estanterías vacías en supermercados… – hicieron que la administración Johnson se centrara en el frente económico y dejara de lado la amenaza para la salud. Esto, combinado con el desafío de la celebración de la COP26, la cumbre climática que se celebrará en Glasgow a principios de noviembre, ha obligado a dejar en la estantería cualquier decisión de imponer nuevas restricciones sociales. Finalmente, el número de infecciones entre la población de 12 a 16 años se disparó. El gobierno tardó mucho en tomar la decisión de vacunar a este segmento de la población, y el regreso a las escuelas aceleró la transmisión del virus. Descanso de la próxima semana – la llamada medio termo, las vacaciones trimestrales, pueden aliviar la cantidad de infecciones, pero serán muy temporales. A diferencia de lo que ocurre en España, Inglaterra y Gales, el uso de máscara no es obligatorio en los centros educativos. En Escocia, en cambio, sí.
La situación, por familiar que sea -sería la tercera vez que Downing Street reacciona tarde y mal- tomó por sorpresa a todo un país, convencido de que lo peor había pasado. Ni siquiera la oposición obrera es capaz de proponer medidas concretas de respuesta -como cuando exigió un encierro más rápido y prolongado- y se limita a reprochar al gobierno errores de cálculo. Jonathan Ashworth, su portavoz de Salud, lamenta: «La pura y simple verdad es que el llamado muro defensivo que supuestamente habíamos construido con vacunas ha comenzado a desmoronarse». La administración Johnson confía en que esta barrera, en su intento acelerado de reforzarla con terceras dosis de vacuna y nuevos tratamientos antivirales adquiridos, se mantendrá. Y no tener que imponer el uso de máscaras en interiores.
