WAPATO, Washington – La tradicional linterna japonesa en la entrada de Inaba Produce Farms ofrece solo una pista de la rica historia detrás de esta humilde operación agrícola en el este del estado de Washington.
Escondida en un camino polvoriento en la Reserva Yakama, la granja ha sido un puente poco probable entre dos comunidades estadounidenses durante casi un siglo y un símbolo de su resiliencia, generosidad mutua y esperanza para el futuro.
Lon Inaba, de 67 años, era parte de la tercera generación de su familia a cargo de la granja y fue el último de los Inaba con el deseo de cultivar la tierra y cuidar las vides. Estaba listo para jubilarse y vender la granja que había sido durante mucho tiempo el tesoro de su familia. Varias opciones potencialmente lucrativas me vinieron a la mente.
Pero entonces Inaba pensó en las muchas buenas obras que los miembros de la tribu Yakama habían hecho por su familia, desde principios del siglo XX, cuando su abuelo llegó a Wapato desde Japón en busca de una vida mejor.
Hubo un tiempo en que las legislaturas del estado de Washington prohibieron a los «extranjeros», incluidas las personas de ascendencia japonesa, arrendar tierras en la década de 1920. Fue un miembro de la tribu Yakama quien le dijo a la familia que no importaba que pudieran cultivar parte de su tierra.
Hubo un tiempo en que los Inaba regresaron a Wapato después de haber sido encarcelados en un centro de detención del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial. En medio de una discriminación generalizada, otro hombre yakama dividió una parcela de tierra para que la familia Inaba pudiera reconstruir su granja.
“Nunca hubiéramos estado aquí sin la nación india”, recuerda Shiz Inaba, de 93 años, sobre su hijo Inaba.
La Nación Yakama había expresado recientemente su interés en comprar la granja, ahora una operación de 1,500 acres que abastece a las principales cadenas de supermercados de EE. UU., y vio una oportunidad para aumentar el acceso de la comunidad a productos saludables.
«El nivel de pobreza aquí es tan grande que la gente no siempre puede pagar estas cosas», dijo Jonalee Squeochs, quien supervisa un importante proyecto de desarrollo agrícola para la Nación Yakama.
Inaba calculó que venderlo a la tribu significaría que su familia probablemente recibiría millones de dólares menos. Pero no importaba.
«Varios miembros de la tribu han sido muy amables con nuestra familia y la comunidad japonesa a lo largo de los años», dijo Inaba entre lágrimas. «Pensé, ‘Oye, esta podría ser una forma de recuperar el favor'».
Shukichi Inaba, el abuelo de Inaba, llegó a Wapato en 1907 y arrendó un terreno a los Yakama.
En la década de 1930, hasta 1200 japoneses, muchos de ellos ciudadanos estadounidenses, se habían asentado cerca y la región prosperaba. Pero su éxito despertó resentimiento y estalló el sentimiento antijaponés.
Este sentimiento alcanzó su punto máximo después de que Japón atacara Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Más de 100.000 ciudadanos estadounidenses y otros descendientes de japoneses, incluida la familia Inaba, fueron enviados a centros de detención. Después de la guerra, los Inaba estuvieron entre las pocas familias japonesas-estadounidenses que regresaron a Wapato. Descubrieron que habían tomado posesión de su granja y que su auto nuevo se había averiado.
Con la ayuda de miembros de Yakama y vecinos blancos, Inaba comenzó de nuevo.
En 2021, después de varios años de negociaciones, la tribu compró la finca por unos $12 millones.
Virgil Lewis, entonces vicepresidente del consejo tribal de la Nación Yakama, dijo que las luchas paralelas de los estadounidenses de origen japonés y la Nación Yakama contribuyeron a un sentido de solidaridad histórica.
Una tarde de otoño pasado, trabajadores de México y Guatemala estaban empacando calabazas. Un haitiano conducía un montacargas. Varios miembros de la Nación Yakama, que estaban aprendiendo cómo administrar la granja de los Inaba, iban y venían entre el área de empaque y la oficina.
Desarrollar experiencia agrícola dentro de la Nación Yakama, cuyos miembros generalmente tienen más experiencia en ganadería y pesca, ha sido un desafío.
Pero todos están decididos a que el proyecto sea un éxito. Inaba dijo que trabajaría dos años más para ayudar y que estaba dispuesto a quedarse más tiempo.
«Les debemos una», dijo. “Lo hemos visto difícil durante 75 años. Lo han visto difícil durante 600 años”.
Por: AMY QIN
BBC NEWS SRC: http://www.nytsyn.com/subscribed/stories/6552695 FECHA DE IMPORTACIÓN: 2023-01-31 19:00:07
